La fortaleza de Midilli (Mytilene) y la vía marítima de Euripos desde la Antigüedad hasta el Imperio otomano
Introducción
Hoy en día, los visitantes que llegan a Midilli (Lesvos) pueden, apenas desembarcar del ferry, acceder en pocos minutos al centro de la ciudad y a la fortaleza. A primera vista, la fortaleza de Midilli parece una fortaleza de península común, pegada a la costa. Sin embargo, la historia, la arqueología y los mapas antiguos cuentan una historia completamente distinta.
Durante aproximadamente dos mil años, la zona donde se encuentra la fortaleza de Midilli fue en realidad una auténtica “fortaleza-isla”. Entre la fortaleza y el centro de la ciudad existía un canal marítimo que conectaba los puertos norte y sur. Este canal aparece en las fuentes griegas como “Εύριπος – Euripos”.
Bajo las calles por las que hoy camina la gente y las zonas donde hace sus compras, en otro tiempo corría el agua del mar, y los barcos atravesaban la fortaleza para navegar entre ambos puertos.
Estructura geográfica
La ciudad de Midilli se estableció naturalmente entre dos puertos.
Puerto norte
- Era más resguardado y tenía aguas más profundas.
- Era el centro de las actividades comerciales.
- Era utilizado por barcos mercantes pequeños y medianos.
- Corresponde a la zona actual de Epano Skala.
Puerto sur
- En la Antigüedad tenía carácter de puerto militar.
- Era una de las zonas donde fondeaban los trirremes de guerra.
- Más tarde conservó su importancia estratégica durante el periodo otomano.
El paso natural de mar que conectaba estos dos puertos era conocido como:
CANAL EURIPOS
así se le conoce.
Dimensiones del canal de Euripos
Diversos estudios arqueológicos griegos e investigaciones académicas indican que:
- Longitud: aproximadamente 650-700 metros
- Anchura: aproximadamente 25-35 metros
- Profundidad: no se conoce con exactitud, pero era adecuada para el paso de embarcaciones pequeñas y medianas
.
¿Podían pasar tres barcos uno al lado del otro?
En las narraciones locales de Midilli y en algunas fuentes turísticas:
“Podían pasar tres barcos lado a lado.”
se usa la expresión.
Aunque esta frase no aparece literalmente en los documentos primarios,:
Barcos de guerra antiguos:
- Anchura: aproximadamente 5-6 metros
Barcos mercantes pequeños:
- Anchura: aproximadamente 4-5 metros
En una vía marítima de unos 30 metros:
- el paso de 3 barcos en paralelo,
- e incluso, en algunos tramos, la maniobra de 4 embarcaciones pequeñas,
es técnicamente posible.
Por tanto, esta narración no es del todo una leyenda y es compatible con las dimensiones del canal.
La fortaleza de Midilli en realidad era una isla
Gracias al Euripos, la zona de la fortaleza estaba:
- al norte, rodeada por el mar,
- al sur, rodeada por el mar,
- al oeste por el mar Egeo,
- al este por el canal Euripos
y estaba rodeada por él.
Por ello, la apariencia actual de península es engañosa.
Durante la Edad Media, la fortaleza era realmente una FORTALEZA-ISLA.
Esta situación proporcionaba una ventaja defensiva extraordinaria.
El enemigo:
- no podía acercarse por tierra,
- no podía traer fácilmente máquinas de asedio pesadas,
- solo podía atacar desde puntos de paso concretos.
Puentes
Los estudios arqueológicos y los antiguos grabados muestran que había puentes sobre el Euripos.
Estos puentes:
- de madera,
- con pilares de piedra,
- y, cuando era necesario, desmontables
tenían estructuras.
Algunos investigadores también sostienen que en época romana existían puentes de mármol.
En los antiguos grabados:
- puentes que cruzan el canal de agua,
- torres que protegen las entradas de los puentes,
- puertas defensivas que se abren al mar
se ven claramente.
Midilli en la Antigüedad
Midilli fue una de las ciudades más importantes de la Antigua Grecia.
Especialmente:
vivieron aquí.
En los siglos VII-VI a. C., Midilli se convirtió en:
- una poderosa ciudad marítima,
- un centro comercial,
- una capital cultural
.
El canal Euripos también era una parte importante de esta organización marítima.
Periodo romano
Durante el periodo romano, Midilli:
- obtuvo un estatus privilegiado de ciudad,
- sus puertos crecieron,
- el comercio se desarrolló.
Gracias a que el canal conectaba ambos puertos:
- los barcos no tenían que rodear la ciudad,
- el comercio se realizaba más rápidamente.
Se cree que a lo largo del canal, en época romana, había:
- muelles,
- almacenes,
- zonas de astilleros
.
Periodo bizantino
En el periodo bizantino, la fortaleza adquirió aún más importancia.
Debido a los ataques árabes y a los asaltos piratas:
- se elevaron las murallas,
- se construyeron torres,
- los accesos quedaron bajo control.
El Euripos ya no era solo una vía comercial, sino también un elemento defensivo.
Las entradas del canal podían cerrarse con cadenas cuando era necesario.
El año 1355 y el periodo Gattilusio
El punto de inflexión de la historia de Midilli:
es el año 1355.
El emperador bizantino Juan V Paleólogo:
al noble genovés Francesco Gattilusio,
le concedió Lesvos a cambio de casarse con su hermana María.
Así comenzó el periodo Gattilusio que duraría:
1355-1462
.
Las obras de la familia Gattilusio
La familia Gattilusio:
- amplió la fortaleza,
- construyó nuevas murallas,
- reforzó las torres,
- reorganizó las puertas marítimas,
- desarrolló los puertos.
Midilli:
se convirtió en una de las bases más importantes de la red comercial genovesa en el Egeo.
Estambul,
Quíos,
Focea,
Midilli
trabajaban dentro de la misma cadena comercial.
¿Por qué era tan importante?
Porque Midilli:
estaba a solo unos 10 kilómetros de la costa de Anatolia.
Desde las costas de Dikili, la isla puede verse claramente.
Por esta razón:
- comercio,
- aduanas,
- vigilancia militar,
- control marítimo
tenía una posición única.
Conquista otomana
Mehmed el Conquistador:
conquistó Midilli en 1462.
Los otomanos:
- repararon la fortaleza,
- la adaptaron a los sistemas de artillería,
- construyeron nuevas murallas,
- levantaron cuarteles.
Midilli en los documentos otomanos
Los registros de tahrir y los archivos otomanos muestran que Midilli era:
- un centro de sanjak,
- una importante guarnición,
- uno de los puntos principales de la seguridad marítima del Egeo
.
Durante el periodo otomano, en la fortaleza se construyeron:
- mezquitas,
- baños,
- almacenes,
- madrasas,
- fuentes,
- estructuras militares
.
Midilli:
desempeñó un papel importante en la seguridad del golfo de Esmirna,
del estrecho de los Dardanelos
y de las costas del oeste de Anatolia.
¿Por qué desapareció el canal?
A lo largo de los siglos:
- terremotos,
- arrastre de aluviones,
- relleno natural,
- rellenos realizados por el ser humano
hicieron que el Euripos se fuera colmatando gradualmente.
- el proceso de colmatación comenzó a partir del siglo
A partir de los siglos XV-XVI, el canal perdió gran parte de su función.
Más tarde quedó completamente colmatado.
Hoy en día:
el carácter insular de la fortaleza ha desaparecido.
El lugar por donde pasaba el canal en la actualidad
Las investigaciones muestran que el antiguo Euripos se encontraba aproximadamente en la línea:
Epano Skala
↓
Calle Ermou
↓
Koumidia
↓
Puerto sur
.
En otras palabras:
Hoy, las zonas de Midilli por las que caminamos, compramos y nos sentamos en cafeterías se encuentran sobre un lugar donde en otro tiempo había mar.
El hecho más impactante para el visitante de hoy
Un visitante que llega a Midilli desde Dikili:
sin darse cuenta,
está caminando sobre un canal marítimo por donde pasaban barcos hace aproximadamente dos mil años.
La fortaleza actual de Midilli:
en realidad fue en su día:
- rodeada por aguas,
- unida por puentes,
- atravesada por barcos,
- una auténtica FORTALEZA-ISLA que controlaba ambos puertos.
Quizá este sea uno de los mayores secretos del Egeo.
Porque la gran mayoría de quienes visitan Midilli hoy abandonan la isla sin saber que en el centro de la ciudad una vez corrió el mar y que los barcos atravesaban la fortaleza para navegar entre los puertos norte y sur.
