Από την Αρχαιότητα έως τους Οθωμανούς: το Κάστρο της Μυτιλήνης (Mytilene) και η Διώρυγα του Ευρίπου

Εισαγωγή

Σήμερα, οι επισκέπτες που φτάνουν στη Μυτιλήνη (Λέσβος) μπορούν, μόλις αποβιβαστούν από το πλοίο, να φτάσουν στο κέντρο της πόλης και στο κάστρο μέσα σε λίγα μόλις λεπτά. Με μια πρώτη ματιά, το Κάστρο της Μυτιλήνης μοιάζει με ένα συνηθισμένο κάστρο σε χερσόνησο, κολλημένο στην ακτή. Ωστόσο, η ιστορία, η αρχαιολογία και οι παλιοί χάρτες αφηγούνται μια εντελώς διαφορετική ιστορία.

Για σχεδόν δύο χιλιάδες χρόνια, η περιοχή όπου βρίσκεται το Κάστρο της Μυτιλήνης ήταν στην πραγματικότητα ένα πραγματικό «νησί-κάστρο». Ανάμεσα στο κάστρο και το κέντρο της πόλης υπήρχε μια θαλάσσια διώρυγα που συνέδεε το βόρειο και το νότιο λιμάνι. Η διώρυγα αυτή αναφέρεται σε ελληνικές πηγές ως «Εύριπος – Euripos».

Κάτω από τους δρόμους που σήμερα περπατούν οι άνθρωποι και κάτω από τις περιοχές όπου κάνουν τα ψώνια τους, άλλοτε έτρεχαν θαλάσσια νερά, και πλοία περνούσαν μέσα από το κάστρο, πλέοντας ανάμεσα στα δύο λιμάνια.

Γεωγραφική Διάρθρωση

Η πόλη της Μυτιλήνης ιδρύθηκε φυσικά ανάμεσα σε δύο λιμάνια.

Βόρειο Λιμάνι

• Ήταν πιο προστατευμένο και βαθύ.
• Αποτελούσε το κέντρο των εμπορικών δραστηριοτήτων.
• Χρησιμοποιούνταν από μικρά και μεσαία εμπορικά πλοία.
• Αντιστοιχεί στη σημερινή περιοχή Επάνω Σκάλα.

Νότιο Λιμάνι

• Στην αρχαιότητα είχε χαρακτήρα στρατιωτικού λιμανιού.
• Ήταν μία από τις περιοχές όπου αγκυροβολούσαν τριήρεις πολεμικά πλοία.
• Αργότερα, και κατά την οθωμανική περίοδο, διατήρησε τη στρατηγική του σημασία.

Η φυσική θαλάσσια δίοδος που συνέδεε αυτά τα δύο λιμάνια ήταν γνωστή ως:

ΚΑΝΑΛΙ ΤΟΥ ΕΥΡΙΠΟΥ

.

Διαστάσεις του Καναλιού του Ευρίπου

Σύμφωνα με διάφορες ελληνικές αρχαιολογικές μελέτες και ακαδημαϊκές έρευνες:

• Μήκος: περίπου 650-700 μέτρα
• Πλάτος: περίπου 25-35 μέτρα
• Βάθος: δεν είναι γνωστό με ακρίβεια, αλλά ήταν κατάλληλο για τη διέλευση μικρών και μεσαίων πλοίων

, γεγονός που δείχνουν.

Μπορούσαν να περάσουν τρία πλοία παράλληλα;

Στις τοπικές αφηγήσεις της Μυτιλήνης και σε ορισμένες τουριστικές πηγές:

«Τρία πλοία μπορούσαν να περάσουν δίπλα δίπλα»

. χρησιμοποιείται η φράση αυτή.

Αν και η φράση αυτή δεν απαντά αυτούσια στα πρωτογενή έγγραφα:

Τα αρχαία πολεμικά πλοία:

• Πλάτος: περίπου 5-6 μέτρα

Τα μικρά εμπορικά πλοία:

• Πλάτος: περίπου 4-5 μέτρα

Σε μια υδάτινη οδό πλάτους περίπου 30 μέτρων:

• η διέλευση 3 πλοίων παράλληλα,
• ακόμη και η ευελιξία 4 μικρών πλοίων σε ορισμένα σημεία,

ήταν τεχνικά δυνατή.

Επομένως, αυτή η αφήγηση δεν είναι εντελώς μύθος και συμφωνεί με τις διαστάσεις του καναλιού.

Το Κάστρο της Μυτιλήνης ήταν στην πραγματικότητα ένα νησί

Χάρη στον Εύριπο, η περιοχή του κάστρου περιβαλλόταν από:

• θάλασσα στα βόρεια,
• θάλασσα στα νότια,
• το Αιγαίο Πέλαγος στα δυτικά,
• και το Κανάλι του Ευρίπου στα ανατολικά

.

Για τον λόγο αυτό, η σημερινή εικόνα της χερσονήσου είναι παραπλανητική.

Κατά τον Μεσαίωνα, το κάστρο ήταν πραγματικά ένα ΝΗΣΙ-ΚΑΣΤΡΟ.

Αυτό προσέφερε εξαιρετικά πλεονεκτήματα από άποψη άμυνας.

Ο εχθρός:

• δεν μπορούσε να πλησιάσει από ξηράς,
• δεν μπορούσε εύκολα να μεταφέρει βαριές πολιορκητικές μηχανές,
• μπορούσε να επιτεθεί μόνο από ορισμένα σημεία διέλευσης.

Γέφυρες

Οι αρχαιολογικές έρευνες και οι παλιές χαλκογραφίες δείχνουν ότι πάνω από τον Εύριπο υπήρχαν γέφυρες.

Αυτές οι γέφυρες είχαν:

• ξύλινη,
• πέτρινα βάθρα,
• και κατασκευές που μπορούσαν, όταν χρειαζόταν, να ανυψωθούν

.

Ορισμένοι ερευνητές υποστηρίζουν επίσης ότι στη ρωμαϊκή περίοδο υπήρχαν μαρμάρινες γέφυρες.

Σε παλιές χαλκογραφίες:

• οι γέφυρες που περνούν πάνω από το θαλάσσιο κανάλι,
• οι πύργοι που προστατεύουν τις εισόδους των γεφυρών,
• οι αμυντικές πύλες που ανοίγουν προς τη θάλασσα

φαίνονται καθαρά.

Αρχαία Μυτιλήνη

Η Μυτιλήνη ήταν μία από τις σημαντικότερες πόλεις της Αρχαίας Ελλάδας.

Ιδιαίτερα:

• η Σαπφώ
• ο Πιττακός
• ο Θεόφραστος

έζησαν εδώ.

Κατά τον 7ο-6ο αιώνα π.Χ., η Μυτιλήνη:

• έγινε ισχυρή ναυτική πόλη,
• εμπορικό κέντρο,
• και πολιτιστική πρωτεύουσα

.

Το Κανάλι του Ευρίπου αποτελούσε επίσης σημαντικό μέρος αυτής της ναυτικής οργάνωσης.

Ρωμαϊκή Περίοδος

Κατά τη ρωμαϊκή περίοδο, η Μυτιλήνη:

• απέκτησε προνομιούχο καθεστώς πόλης,
• τα λιμάνια της μεγάλωσαν,
• το εμπόριο αναπτύχθηκε.

Χάρη στο ότι το κανάλι συνέδεε τα δύο λιμάνια:

• τα πλοία δεν χρειαζόταν να κάνουν τον γύρο της πόλης,
• και το εμπόριο γινόταν ταχύτερα.

Στη ρωμαϊκή περίοδο, στις όχθες του καναλιού υπήρχαν πιθανότατα:

• προβλήτες,
• αποθήκες,
• και χώροι ναυπηγείων

.

Βυζαντινή Περίοδος

Κατά τη βυζαντινή περίοδο, το κάστρο απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη σημασία.

Λόγω των αραβικών επιδρομών και των πειρατικών επιθέσεων:

• τα τείχη υψώθηκαν,
• ανεγέρθηκαν πύργοι,
• οι διόδοι τέθηκαν υπό έλεγχο.

Ο Εύριπος πλέον δεν ήταν μόνο εμπορική οδός, αλλά και αμυντικό στοιχείο.

Οι είσοδοι του καναλιού μπορούσαν, όταν χρειαζόταν, να κλείνουν με αλυσίδες.

Το έτος 1355 και η Περίοδος των Gattilusio

Καθοριστικό σημείο καμπής στην ιστορία της Μυτιλήνης:

είναι το έτος 1355.

Ο βυζαντινός αυτοκράτορας Ιωάννης Ε΄ Παλαιολόγος:

παραχώρησε τη Λέσβο στον Γενοβέζο ευγενή Francesco Gattilusio,

με αντάλλαγμα τον γάμο του με την αδελφή του Μαρία.

Έτσι άρχισε η περίοδος των Gattilusio που θα διαρκούσε από το 1355 έως το 1462.

Τι έκαναν οι Gattilusio

Η οικογένεια Gattilusio:

• επέκτεινε το κάστρο,
• ανέγειρε νέα τείχη,
• ενίσχυσε τους πύργους,
• αναδιοργάνωσε τις θαλάσσιες πύλες,
• ανάπτυξε τα λιμάνια.

Η Μυτιλήνη:

έγινε μία από τις σημαντικότερες βάσεις του γενοβέζικου εμπορικού δικτύου στο Αιγαίο.

Η Κωνσταντινούπολη,

η Χίος,

η Φώκαια,

η Μυτιλήνη

λειτουργούσαν μέσα στο ίδιο εμπορικό δίκτυο.

Γιατί ήταν τόσο σημαντική;

Επειδή η Μυτιλήνη:

βρισκόταν μόλις περίπου 10 χιλιόμετρα από τις ακτές της Ανατολίας.

Από τις ακτές του Δικελί, το νησί φαίνεται καθαρά.

Γι’ αυτό:

• το εμπόριο,
• τα τελωνεία,
• η στρατιωτική επιτήρηση,
• και ο έλεγχος της θάλασσας

είχαν μοναδική σημασία.

Οθωμανική Κατάκτηση

Ο Μωάμεθ Β΄ ο Πορθητής:

κατέλαβε τη Μυτιλήνη το 1462.

Οι Οθωμανοί:

• επισκεύασαν το κάστρο,
• το προσαρμόσαν στα πυροβολικά συστήματα,
• έκαναν νέα τείχη,
• ανέγειραν στρατώνες.

Η Μυτιλήνη στα Οθωμανικά Έγγραφα

Τα κατάστιχα τιμαρίων και τα οθωμανικά αρχεία:

δείχνουν ότι η Μυτιλήνη ήταν:

• διοικητικό κέντρο σαντζακιού,
• σημαντική φρουρά,
• ένα από τα βασικά σημεία της ασφάλειας του Αιγαίου

.

Κατά την οθωμανική περίοδο, στο κάστρο ανεγέρθηκαν:

• τζαμιά,
• χαμάμ,
• αποθήκες,
• μεντρεσέδες,
• κρήνες,
• στρατιωτικά κτίρια

.

Η Μυτιλήνη έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ασφάλεια του Κόλπου της Σμύρνης, των Δαρδανελλίων και των δυτικών ακτών της Ανατολίας.

Γιατί χάθηκε το κανάλι;

Με την πάροδο των αιώνων:

• σεισμοί,
• αλλουβιακές αποθέσεις,
• φυσικές επιχώσεις,
• επιχώσεις από ανθρώπινο χέρι

οδήγησαν σταδιακά στην προσάμμωση του Ευρίπου.

1. από τον αιώνα ξεκίνησε η διαδικασία επιχώσεων.

Κατά τον 15ο-16ο αιώνα το κανάλι έχασε σε μεγάλο βαθμό τη λειτουργία του.

Αργότερα, καλύφθηκε πλήρως.

Σήμερα:

η νησιωτική ιδιότητα του κάστρου έχει πλέον χαθεί.

Το σημείο όπου περνούσε το κανάλι σήμερα

Οι έρευνες δείχνουν ότι ο παλιός Εύριπος βρισκόταν περίπου στη διαδρομή:

Επάνω Σκάλα

↓

Οδός Ερμού

↓

Κουμιδιά

↓

Νότιο Λιμάνι

.

Με άλλα λόγια:

Σήμερα στη Μυτιλήνη περπατάμε, ψωνίζουμε και καθόμαστε σε καφέ πάνω από μια περιοχή όπου κάποτε υπήρχε θάλασσα.

Η πιο εντυπωσιακή αλήθεια για τον σημερινό επισκέπτη

Ένας επισκέπτης που έρχεται στη Μυτιλήνη από το Δικελί:

χωρίς να το καταλαβαίνει,

περπατά πάνω σε ένα θαλάσσιο κανάλι από το οποίο περνούσαν πλοία πριν από περίπου δύο χιλιάδες χρόνια.

Το σημερινό Κάστρο της Μυτιλήνης:

ήταν κάποτε:

• περιβαλλόμενο από νερά,
• συνδεδεμένο με γέφυρες,
• με πλοία να περνούν από μέσα του,
• ένα πραγματικό ΝΗΣΙ-ΚΑΣΤΡΟ που έλεγχε δύο λιμάνια,

.

Ίσως αυτό να είναι ένα από τα μεγαλύτερα μυστικά του Αιγαίου.

Γιατί η μεγάλη πλειονότητα όσων έρχονται σήμερα στη Μυτιλήνη φεύγουν από το νησί χωρίς ποτέ να μάθουν ότι στο κέντρο της πόλης κάποτε έτρεχε θάλασσα και ότι τα πλοία περνούσαν μέσα από το κάστρο πλέοντας ανάμεσα στο βόρειο και το νότιο λιμάνι.