Décrire Mytilène uniquement par ses belles plages, ses villages de pierre et sa cuisine égéenne serait incomplet. Car Lesvos est une île aux multiples facettes, avec l’histoire géologique vieille de millions d’années du sol sur lequel vous marchez, sa littérature qui s’étend de l’Antiquité à nos jours, sa gastronomie unique et l’une des zones humides les plus importantes d’Europe.
Parfois, vous rencontrez dans l’origine d’un nom les tablettes hittites, parfois le tronc d’un arbre qui vivait il y a 18 millions d’années à Sigri, parfois l’odeur de l’anis s’élevant d’un alambic en cuivre à Plomari, ou encore un flamant rose faisant une pause dans son voyage migratoire de plusieurs milliers de kilomètres dans le golfe de Kalloni.
Pour comprendre l’histoire de Mytilène, six thèmes sont particulièrement importants.
1. À la poursuite du nom d’une île : d’où vient le nom Lesvos ?
Pour commencer l’histoire d’une île, la question la plus pertinente est peut-être la suivante :
Pourquoi s’appelle-t-elle Lesvos ?
Le nom de l’île que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Mytilène en turc et de Lesvos en grec ouvre en réalité la porte sur une histoire fascinante qui nous ramène des milliers d’années en arrière.
Selon la mythologie grecque antique, l’un des premiers souverains de l’île est appelé Makaras ou Macareus. Dans le récit mythologique, Makaras est le fils du dieu du Soleil Hélios et, durant son règne, l’île porte pendant un temps le nom de Makaria.
Ensuite, un jeune héros venu de Thessalie entre dans l’histoire : Lesvos.
Selon la légende, Lesvos épouse Méthymne, la fille de Makaras. Au fil du temps, le nom du héros s’identifie à l’ensemble de l’île, qui commence à être appelée Lesvos. L’ancien nom de l’actuelle Molyvos, Méthymne, porte lui aussi les traces de cette même famille mythologique.
Mais la partie encore plus passionnante de l’histoire commence avant la mythologie.
Y avait-il un « Lazpa » avant Lesvos ?
Des documents hittites en écriture cunéiforme datant approximativement des XIVe–XIIIe siècles av. J.-C. mentionnent un lieu appelé « Lazpa ».
Dans les recherches hittites modernes, il est généralement admis que Lazpa était très probablement l’île de Lesvos. Dans la base de données des noms de lieux hittites de l’université de Mayence, « Lazpa » est enregistré dans trois textes hittites différents. Des études publiées à Oxford examinent également le lien entre Lazpa dans les documents hittites et Lesvos.
Ce détail est très important.
Car il nous permet ainsi de suivre l’histoire écrite de Lesvos plusieurs siècles plus loin que le monde grec classique, jusqu’à l’âge du Bronze récent.
L’un des documents hittites parle des dieux de Lazpa. Dans un autre document, le nom de Lazpa apparaît lors des luttes politiques de la région. Ces mentions montrent à quel point les relations de l’île avec le monde anatolien étaient déjà fortes il y a environ 3 300 ans.
C’est pourquoi considérer Lesvos uniquement comme une « île grecque » serait historiquement incomplet.
En raison de sa position géographique, l’île est depuis des milliers d’années l’un des points de rencontre entre l’Anatolie et le monde égéen.
Lorsque vous regardez Lesvos depuis les côtes d’Ayvalık, la proximité que vous observez n’est pas seulement géographique. Les deux rives entretiennent depuis des milliers d’années des relations dans les domaines de la langue, du commerce, des croyances, de l’agriculture, de la navigation et de la culture.
L’affirmation publiée sur Instagram selon laquelle « le mot Lazzas signifierait vert ou fertile » doit toutefois être utilisée avec davantage de prudence. Le lien Lazpa–Lesvos repose sur des bases universitaires solides ; en revanche, il n’est pas suffisamment établi aujourd’hui d’affirmer que le mot signifie précisément « fertile » ou « vert ».
La beauté du nom Lesvos réside peut-être précisément ici :
Alors que la mythologie nous raconte le nom d’un héros, l’archéologie et les tablettes hittites nous indiquent que derrière ce même nom pourrait se trouver un passé égéen–anatolien bien plus ancien.
En quelque sorte, même le nom de Lesvos ressemble à l’île elle-même :
stratifié, ancien et toujours pas entièrement déchiffré.
2. Bien plus grande qu’elle n’en a l’air sur la carte : Lesvos, la troisième plus grande île de Grèce
De nombreux visiteurs qui arrivent à Lesvos pour la première fois commettent une erreur fréquente :
Imaginer l’île petite.
Lorsque vous regardez la carte, vous voyez une île égéenne classique. Lorsque vous débarquez du ferry au port de Mytilène, le centre-ville semble lui aussi compact.
Mais dès que vous commencez à vous déplacer en voiture vers le nord, l’ouest ou le sud, votre opinion change rapidement.
Car avec une superficie d’environ 1 633 km², Lesvos est, après la Crète et l’Eubée, la troisième plus grande île de Grèce. Le site officiel du tourisme grec la décrit également comme l’une des plus grandes îles de la Méditerranée.
De plus, ce n’est pas seulement sa superficie qui rend Lesvos grande.
Son littoral atteint environ 459 kilomètres.
Vous comprenez mieux ce que ce chiffre signifie lorsque vous voyagez à Lesvos.
Un matin, vous pouvez vous réveiller parmi les maisons de pierre de Molyvos, traverser les zones humides de Kalloni dans l’après-midi, puis atteindre le paysage volcanique d’Eresos et regarder le coucher du soleil à Sigri face à une tout autre vue.
Et vous êtes toujours sur la même île.
Une île façonnée par deux grands golfes
L’une des caractéristiques géographiques les plus remarquables de Lesvos est la présence de deux grands golfes naturels qui s’enfoncent profondément dans les terres :
le golfe de Kalloni et le golfe de Gera.
Tout en dessinant la forme caractéristique de l’île sur la carte, ces deux golfes façonnent également le climat, la pêche, les habitats et la vie naturelle de Lesvos.
Le golfe de Kalloni couvre environ 110 km² et, avec ses eaux peu profondes reliées à la mer Égée par un détroit étroit, fonctionne presque comme une vaste lagune.
À l’est, le golfe de Gera est entouré d’oliveraies, de petits villages côtiers et de zones humides.
Il n’existe donc pas un seul paysage insulaire à Lesvos.
Au nord, les villages de pierre et les côtes montagneuses dominent autour de Molyvos, Petra et Eftalou.
À l’est, Mytilène et Thermi offrent un visage plus animé, tourné vers les côtes anatoliennes.
Au sud, Plomari et Agios Isidoros acquièrent une identité différente grâce à la navigation et à la culture de l’ouzo.
Au centre de l’île, Kalloni est tout autre, avec ses zones humides et ses vastes plaines.
En progressant vers l’ouest, les oliveraies et les forêts cèdent peu à peu la place à une géographie plus nue, plus rude et plus volcanique.
Et finalement, aux environs d’Eresos et de Sigri, vous avez presque l’impression d’être passé sur une autre île.
Ce changement a une raison géologique. À l’ouest de Lesvos, une intense activité volcanique s’est produite il y a environ 21,5–16,5 millions d’années, jetant les bases du paysage volcanique actuel.
C’est pourquoi, à Lesvos, « faire le tour de l’île » au sens classique n’est pas une activité de quelques heures.
Ici, le voyage est façonné autant par la transformation de la géographie que par les distances.
En un sens, Lesvos n’est pas une seule grande île ;
c’est plusieurs géographies égéennes différentes réunies sur une même terre.
C’est peut-être là le plus beau de sa découverte.
Lorsque vous avez vu Mytilène, vous n’avez pas encore vu Lesvos.
Lorsque vous avez vu Molyvos non plus.
À mesure que vous découvrez Plomari, Kalloni, Agiasos, Eresos et Sigri, vous remarquez que l’île vous montre à chaque fois un autre visage.
3. Une machine à remonter le temps : la forêt pétrifiée de Lesvos
En vous dirigeant vers Sigri, Lesvos commence à changer.
Les millions d’oliviers de l’est diminuent peu à peu. Le vert laisse place à des tons jaunes, bruns et rouges. Les collines deviennent plus dénudées. Les rochers se détachent davantage.
Pour quelqu’un qui vient pour la première fois, le paysage est surprenant.
Car ce n’est pas le Lesvos que vous avez aperçu quelques heures auparavant.
C’est précisément à cet endroit que commence l’une des plus grandes histoires de l’île.
Il y a environ 18,5–20 millions d’années.
À l’emplacement du paysage volcanique aride que nous voyons aujourd’hui autour de Sigri, d’Antissa et d’Eresos s’étendait alors une forêt subtropicale dense.
De gigantesques arbres semblables à des séquoias, des espèces de pins, des conifères proches des cyprès et des plantes portant différents fruits y poussaient.
Puis les équilibres géologiques changèrent.
Une activité volcanique très intense commença dans le nord-est de la mer Égée.
Les cendres, la lave et les matériaux volcaniques chauds expulsés par les volcans recouvrirent en grande partie la forêt. Les arbres restèrent dans un environnement privé d’air. Plus tard, des fluides hydrothermaux riches en silice pénétrèrent dans les tissus végétaux et, au cours d’un très long processus, remplacèrent la structure organique par une structure minérale.
L’arbre ne disparut pas.
Il se transforma en pierre.
Certains tombèrent à l’endroit où ils avaient poussé, tandis que d’autres restèrent debout dans leur position d’origine, il y a des millions d’années.
Selon les données de l’UNESCO, la forêt pétrifiée de Lesvos conserve un écosystème qui vivait il y a environ 18,5 millions d’années. Plus de 46 espèces et genres de plantes y ont été identifiés. Les fossiles comprennent non seulement des troncs, mais aussi des systèmes racinaires, des branches, des feuilles et des fruits.
Certains troncs fossiles dressés dépassent 7 mètres, tandis que leur diamètre peut atteindre environ 3 mètres.
C’est pourquoi ce que vous voyez à Sigri ne se résume pas à quelques arbres pétrifiés.
Vous avez devant vous un écosystème fossile tout entier.
Une archive naturelle de 15 000 hectares
La zone protégée de la forêt pétrifiée s’étend sur environ 15 000 hectares.
Les fossiles ne se trouvent pas uniquement sur la terre ferme.
On trouve également des arbres fossilisés dans les eaux marines autour de Nisiopi. Aujourd’hui, des excursions privées en bateau permettent d’observer certaines parties de ce patrimoine géologique depuis la mer.
La Grèce a déclaré la forêt pétrifiée Monument naturel protégé en 1985.
La région est également protégée au sein du réseau Natura 2000.
Voici un détail important souvent confondu :
La forêt pétrifiée de Lesvos ne figure pas aujourd’hui sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO ; elle se trouve sur la Liste indicative du patrimoine mondial.
En revanche, l’ensemble de Lesvos possède le statut de Géoparc mondial de l’UNESCO.
Le Musée d’histoire naturelle de la forêt pétrifiée de Lesvos, à Sigri, est l’un des principaux lieux à visiter sur l’île pour comprendre cette extraordinaire histoire géologique.
Après être sorti du musée, lorsque vous regardez les zones fossiles alentour, le sens des pierres commence à changer.
Vous ne regardez plus un rocher.
Vous regardez la structure cellulaire d’un arbre autrefois vivant.
Un arbre sur lequel le vent est passé, sur les branches duquel la pluie est tombée, autour duquel ont peut-être circulé des animaux qui n’existent plus aujourd’hui…
Puis un volcan est entré en éruption et le temps s’est arrêté.
C’est peut-être l’aspect le plus impressionnant de la forêt pétrifiée de Lesvos :
Pouvoir encore voir aujourd’hui une journée d’il y a 20 millions d’années.
4. De Plomari au monde entier : pourquoi Lesvos est-elle la capitale de l’ouzo ?
Si vous vous promenez le long du front de mer de Plomari à l’heure du déjeuner, vous commencerez au bout d’un moment à voir la même scène sur les tables.
De petites assiettes au centre…
Du poulpe, des sardines, du fromage, des olives, des fruits de mer…
Et, à côté, de grands verres fins remplis d’ouzo, qui blanchit lentement lorsqu’on y ajoute de l’eau.
Ici, l’ouzo n’est pas seulement une boisson.
C’est un rituel de table.
Et à Lesvos, ce rituel s’appuie sur une solide tradition de production vieille de près de deux siècles.
L’île compte aujourd’hui environ 17 producteurs d’ouzo et, selon les données de Visit Lesvos, ces producteurs assurent au moins la moitié de la production totale d’ouzo en Grèce. Plusieurs des plus grandes marques d’ouzo connues en Grèce et sur les marchés internationaux ont également leur siège à Lesvos.
C’est pourquoi l’expression « capitale de l’ouzo » utilisée pour Plomari n’est pas seulement un slogan touristique.
Elle repose sur une véritable culture de production.
Pourquoi Plomari ?
- Au XIXe siècle, Plomari n’était pas seulement une jolie ville côtière.
C’était un centre commercial et productif très animé.
Les huileries, les savonneries, les chantiers navals et les petites distilleries façonnaient la vie économique de la ville. Au début, la production locale d’ouzo était réalisée dans de petits ateliers de distillation appelés « rakaria ».
- À la fin du XIXe siècle, la production commença à se développer, à se structurer en marques et à s’orienter vers l’exportation.
Au cœur de l’ouzo se trouvait l’alambic en cuivre.
Dans la production traditionnelle, différentes plantes aromatiques, notamment l’anis, sont intégrées au processus de distillation. Les recettes, les proportions des plantes utilisées, le système d’alambic et la technique de distillation varient selon les producteurs et créent des caractères différents.
Dans l’ouzo de Plomari, l’anis cultivé dans la région de Lisvori revêt une importance particulière.
Selon le dossier technique officiel de la Grèce, parmi les plantes aromatiques utilisées dans la production de l’« Ouzo of Plomari » figure spécifiquement l’anis originaire de Lesvos, notamment l’anis de Lisvori — Pimpinella anisum —. Les processus de production et de mise en bouteille du produit portant l’indication géographique de Plomari doivent également être réalisés dans la zone géographique définie de Plomari.
Plus important encore :
« Ouzo of Plomari » et « Ouzo of Mitilene » font partie des indications géographiques reconnues au niveau de l’Union européenne.
Nous ne parlons donc plus seulement d’une boisson, mais de la culture de production d’une région précise.
Pourquoi l’ouzo blanchit-il lorsqu’on y ajoute de l’eau ?
L’aspect le plus caractéristique de l’ouzo vient également de sa chimie.
L’anéthol, l’un des principaux composants des huiles essentielles aromatiques de l’anis, se dissout dans un milieu fortement alcoolisé. Lorsque de l’eau est ajoutée à l’ouzo, le degré d’alcool diminue et l’anéthol se disperse dans le liquide sous forme de minuscules gouttelettes d’huile.
Résultat :
L’ouzo transparent se transforme en quelques secondes en cette caractéristique apparence blanc laiteux.
Mais pour les habitants de Lesvos, l’essentiel de l’histoire de l’ouzo ne se trouve pas dans le verre, mais autour de lui.
L’ouzo n’est pas considéré comme une boisson à consommer rapidement.
On s’assoit à une table.
Les mezzés arrivent.
On parle.
On regarde la mer.
Un autre plat arrive.
La conversation se prolonge.
C’est pourquoi comprendre l’expérience de l’ouzo à Plomari ne consiste pas seulement à visiter une distillerie.
C’est en réalité comprendre l’art de vivre un peu plus lentement en mer Égée.
Et c’est peut-être pour cette raison que le caractère de l’ouzo et celui de Lesvos se ressemblent autant :
tous deux souhaitent être
découverts lentement, petit à petit, plutôt que consommés rapidement.
5. De Sappho à Elytis : pourquoi cette île a-t-elle produit tant d’artistes et de penseurs ?
On ne peut pas mesurer la grandeur d’une île uniquement en kilomètres carrés.
Il existe des lieux qui sont petits géographiquement, mais dont l’empreinte dans l’histoire culturelle mondiale est incroyablement grande.
Lesvos est exactement un endroit de ce genre.
Il y a environ 2 600 ans, les vers d’une poétesse qui vivait sur cette île sont encore lus aujourd’hui dans les universités du monde entier.
Son nom :
Sappho.
Considérée comme l’une des plus grandes poétesses lyriques du monde antique, Sappho était incontestablement originaire de Lesvos ; les traditions locales et les sources officielles de Lesvos indiquent Eresos comme son lieu de naissance.
À l’époque où Sappho vivait, aux VIIe–VIe siècles av. J.-C., la poésie n’était pas écrite pour être lue silencieusement comme aujourd’hui.
La poésie était chantée avec de la musique.
L’amour, le désir, la beauté, la séparation et les émotions humaines étaient au centre de ses vers.
Malgré les quelque 2 600 années écoulées et la disparition de la majeure partie de son œuvre, les fragments subsistants ont fait de Sappho l’un des noms les plus connus de la littérature mondiale.
Aujourd’hui, lorsque vous regardez la mer depuis Skala Eresos, vous ne regardez pas seulement une belle plage.
Vous regardez l’une des plus anciennes terres de la tradition de la poésie lyrique occidentale.
La même ville natale que l’un des pionniers de la science
L’histoire d’Eresos ne s’arrête pas à Sappho.
Environ trois siècles plus tard, un autre nom apparut dans la même région :
Théophraste.
Théophraste était un proche disciple d’Aristote et le philosophe qui prit ensuite la tête du Lycée d’Athènes. Il était né à Eresos. En raison de ses travaux consacrés à l’étude systématique des plantes, il est souvent considéré dans l’histoire des sciences comme l’un des fondateurs de la botanique.
Plus intéressant encore, Aristote lui-même séjourna un temps à Lesvos et observa notamment la vie marine du golfe de Kalloni.
C’est pourquoi Kalloni est parfois présentée aujourd’hui sous le nom de « Aristotle's Lagoon – la lagune d’Aristote ».
Ainsi, sur la même île se trouvent d’un côté Sappho, qui a changé l’histoire des émotions humaines, et de l’autre Théophraste et Aristote, qui cherchaient à comprendre la nature de manière systématique.
La poésie et la science…
Toutes deux se rencontrent dans l’histoire de Lesvos.
Théophilos, des siècles plus tard
Plus de deux mille ans passèrent.
Cette fois, dans la région de Vareia, juste à l’extérieur de la ville de Mytilène, naquit un peintre populaire hors du commun :
Théophilos Hatzimihail.
Théophilos n’était pas un peintre classique du monde artistique académique.
Il peignait la vie quotidienne, les paysans, les cafés, les héros, les scènes mythologiques, Alexandre le Grand et les figures de l’histoire grecque dans un langage naïf qui lui était propre.
Le musée Théophilos de Vareia, où l’artiste est né et a grandi, abrite aujourd’hui une importante collection de 86 œuvres. Le musée fut construit en 1964 et la collection fut donnée l’année suivante.
Lorsque vous regardez les tableaux de Théophilos, vous ne voyez pas seulement des peintures.
Vous voyez aussi la vie quotidienne de l’ancien Lesvos, ses villages, ses vêtements et son imaginaire.
Et le lien de Lesvos avec un prix Nobel
Un autre nom important de cette chaîne culturelle est Odysseas Elytis.
Il convient ici de préciser un détail important :
Elytis n’est pas né à Lesvos.
Il est né en 1911 à Héraklion, en Crète. Cependant, sa famille était originaire de Lesvos et Elytis entretenait avec l’île un lien culturel et familial puissant. Dans sa biographie, Lesvos est également présentée comme son « île d’origine ».
Elytis reçut le prix Nobel de littérature en 1979.
Une trace matérielle de l’histoire de sa famille à Lesvos est encore visible aujourd’hui dans le village de Papados, à Gera.
La fabrique d’huile d’olive Vranas fondée en 1887 par son grand-père Nikolaos Vranas est aujourd’hui un musée. L’une des expositions permanentes du musée est directement consacrée au thème de « La Lesvos d’Elytis ».
Sappho, Théophraste, Aristote, Théophilos, Elytis…
Lorsque vous placez ces noms côte à côte, quelque chose d’intéressant apparaît.
Le patrimoine culturel de Lesvos n’appartient pas à une seule époque.
Nous parlons d’une chaîne de pensée et d’art vieille de plus de 2 600 ans.
C’est peut-être dû à la géographie de l’île.
Peut-être à la lumière de la mer Égée.
Peut-être à sa position entre l’Anatolie et le monde grec.
Peut-être aussi à la rencontre, en un même lieu, de tant d’histoires naturelles et humaines différentes.
Une chose est certaine :
Lesvos n’est pas seulement une île à visiter.
C’est une île qui, depuis des siècles, fait réfléchir, écrire et peindre.
6. Regarder le ciel à Kalloni : l’un des paradis européens de l’observation des oiseaux
Au printemps, alors que le jour commence à peine à se lever autour du golfe de Kalloni, une étrange agitation commence.
Des gens attendent au bord des routes, avec de gros appareils photo, des trépieds et des jumelles.
Certains viennent d’Angleterre, d’autres des Pays-Bas, d’Allemagne ou des pays scandinaves.
Ils peuvent regarder la même zone humide pendant des heures.
Car une partie des oiseaux qu’ils ont parcouru des milliers de kilomètres pour observer se trouve elle aussi, au même moment, au milieu d’un autre voyage de plusieurs milliers de kilomètres.
Lesvos se trouve exactement sur l’une des grandes routes migratoires des oiseaux entre l’Europe et l’Afrique.
De plus, en raison de sa grande proximité avec les côtes anatoliennes, les habitats d’espèces d’origine européenne et asiatique se rapprochent ici.
Le résultat est extraordinaire :
Environ 320 espèces d’oiseaux différentes ont été recensées sur l’île. Certaines y vivent, certaines s’y reproduisent, certaines y passent l’hiver, tandis que d’autres ne font qu’une courte halte à Lesvos durant leur long voyage migratoire.
Le cœur de l’histoire : le golfe de Kalloni
L’un des sites les plus importants pour l’observation des oiseaux est constitué du golfe de Kalloni et des zones humides environnantes.
Il n’y a pas ici un seul lac ou un seul marais.
Les salines, les embouchures de petites rivières, les roselières, les marais salants, les lagunes, les pinèdes et les oliveraies se relient pour former un vaste système écologique.
Les salines de Kalloni et de Polichnitos, les cours d’eau tels que le Tsiknias et le Vouvaris, la lagune de Messa et les zones humides autour de Skala Kallonis sont autant de composantes de ce système.
Les zones humides côtières de Kalloni font également partie des zones spéciales de protection des oiseaux du réseau européen de protection Natura 2000.
Et l’un des visiteurs les plus remarquables de ce paysage est sans aucun doute :
Les flamants roses.
Lorsque l’eau est particulièrement calme, il est possible d’observer des dizaines, voire, à la bonne saison, un grand nombre de flamants roses se nourrissant dans les eaux peu profondes.
Mais ce serait une grande injustice de raconter l’avifaune de Kalloni uniquement à travers les flamants roses.
On peut y observer de nombreuses espèces telles que la cigogne noire, l’échasse blanche, l’avocette élégante, l’ibis falcinelle, le tadorne de Belon, diverses espèces de hérons et les cigognes blanches.
Plus intéressantes encore sont certaines espèces orientales que l’on peut observer en raison de la proximité de Lesvos avec l’Anatolie.
Par exemple, la sittelle de Krüper – Sitta krueperi, possède une aire de répartition très limitée en Europe et constitue une espèce recherchée par les ornithologues de Lesvos.
De même, le bruant cendré – Emberiza cineracea et le martin-pêcheur à coiffe noire témoignent du caractère méditerranéen oriental de l’avifaune de l’île.
C’est pourquoi l’intérêt des ornithologues britanniques et nord-européens pour Lesvos est particulièrement élevé.
La période la plus intense est la migration printanière.
Lorsque les oiseaux qui ont passé l’hiver en Afrique remontent vers le nord, ils atteignent l’Europe en passant par la mer Égée. Les zones humides de Lesvos leur offrent des haltes naturelles où se reposer, se nourrir et se préparer à reprendre leur voyage.
À l’automne, le voyage s’effectue en sens inverse.
Aristote aussi observait ces mêmes eaux
Un autre détail rend l’histoire de Kalloni encore plus particulière.
Il y a environ 2 300 ans, Aristote lui aussi étudiait la nature autour du golfe où se tiennent aujourd’hui les personnes qui observent les oiseaux avec leurs jumelles.
Durant son séjour à Lesvos, Aristote observa la vie marine du golfe de Kalloni et de ses environs. Ses travaux sur le comportement, l’anatomie et les modes de vie des êtres vivants figurèrent ensuite parmi les textes fondateurs de l’histoire de la zoologie.
C’est pourquoi le nom « Aristotle's Lagoon – la lagune d’Aristote » donné à la région n’est pas le fruit du hasard.
Imaginez :
Aujourd’hui, un biologiste étudie les flamants roses avec une longue-vue dans cette même zone humide.
Il y a 2 300 ans, Aristote y observait la vie marine.
C’est peut-être exactement ce qui rend Lesvos si précieuse.
Ici, la nature n’est pas seulement un beau paysage.
C’est un laboratoire vivant observé, étudié et que l’on tente de protéger depuis des milliers d’années.
À l’approche du coucher du soleil à Kalloni, les flamants roses avancent dans les eaux peu profondes tandis que les collines de Lesvos s’élèvent derrière eux.
À cet instant, toute l’histoire de l’île se réunit en un seul paysage :
Une île entre l’Anatolie et l’Europe…
Une géographie vieille de millions d’années…
Une histoire humaine de plusieurs milliers d’années…
Et des oiseaux bien plus anciens encore que tout cela, qui continuent chaque année à suivre le même chemin.
Lesvos : bien plus que six histoires
Le nom de Lesvos nous ramène jusqu’au Lazpa des Hittites.
Sa géographie en fait la troisième plus grande île de Grèce.
Les arbres pétrifiés de Sigri transportent jusqu’à nous le monde d’il y a 18–20 millions d’années.
Les alambics en cuivre de Plomari entretiennent une culture de l’ouzo vieille de plus de deux siècles.
La chaîne culturelle qui va de Sappho et Théophraste, nés à Eresos, à Théophilos et Elytis montre la place de l’île dans l’histoire mondiale de la pensée et de l’art.
Dans les zones humides de Kalloni, des centaines d’espèces d’oiseaux poursuivent chaque année leur voyage entre l’Europe, l’Asie et l’Afrique.
Lorsque l’on met tout cela bout à bout, on comprend mieux pourquoi Lesvos n’est pas une île de vacances ordinaire.
À Lesvos, un voyage ne se mesure pas seulement en kilomètres.
En allant de Mytilène à Sigri, vous pouvez traverser en quelques heures des millions d’années de temps géologique.
À Eresos, vous pouvez retrouver les traces d’une tradition poétique vieille de 2 600 ans ; à Kalloni, regarder les eaux où Aristote menait ses observations ; à Plomari, découvrir un vestige encore vivant de la culture commerciale égéenne du XIXe siècle.
C’est peut-être pour cette raison qu’une seule visite de Mytilène ne suffit généralement pas.
Lors de votre première visite, vous voyez l’île.
Lors de votre deuxième visite, vous explorez ses villages.
Lors des visites suivantes, vous commencez à comprendre :
Le véritable Lesvos se cache dans les histoires qui se trouvent derrière les paysages.
