ミディリを美しい海岸、石造りの村々、エーゲ料理だけで語るのは不十分です。なぜならレスボス島は、皆さんが歩く大地の数百万年に及ぶ地質の歴史、古代から現代へと続く文学、独自の美食文化、そしてヨーロッパで最も重要な湿地の一つによって成り立つ、多層的な島だからです。

あるときは名前の起源にあるヒッタイトの粘土板に、あるときはシグリで1800万年前に生きていた木の幹に、あるときはプラマリで銅製の蒸留器から立ち上るアニスの香りに、またあるときはカロニ湾で数千キロに及ぶ渡りの旅を一休みするフラミンゴに出会います。

ミディリの物語を理解するには、次の六つのテーマが特に重要です。

1. 島の名前を追いかけて：レスボスという名はどこから来たのか？

島の物語を始めるには、おそらく次の問いが最も適切でしょう。

なぜ名前がレスボスなのか？

今日、トルコ語ではミディリ、ギリシャ語ではレスボスとして知られるこの島の名前は、実際には私たちを数千年前へと連れ戻す、とても興味深い物語の扉を開きます。

古代ギリシャ神話によれば、島の最初の統治者の一人はマカラス、またはマカレウスと伝えられています。神話では、マカラスは太陽神ヘリオスの息子であり、島は彼の時代にしばらくの間マカリアと呼ばれていました。

その後、テッサリアからやって来た若い英雄が物語に登場します。それがレスボスです。

伝説によると、レスボスはマカラスの娘メティムナと結婚します。やがて英雄の名が島全体と結び付けられ、島はレスボスと呼ばれるようになりました。現在のモリヴォスの古代名であるメティムナにも、同じ神話上の一族の痕跡が残っています。

しかし、さらに興味深い部分は神話より前に始まります。

レスボス以前には「ラズパ」があったのか？

紀元前14～13世紀頃のヒッタイト楔形文字文書には、「ラズパ」という場所が登場します。

現代のヒッタイト研究では、ラズパはおそらくレスボス島であると考えられています。マインツ大学のヒッタイト地名データベースには、「ラズパ」が三つの異なるヒッタイト文書に記録されています。オックスフォードで発表された研究も、ヒッタイト文書に登場するラズパとレスボスの関係を扱っています。

この点は非常に重要です。

なぜなら、レスボスの文字による歴史を、古典ギリシャ世界より数百年も前の後期青銅器時代までたどれるようになるからです。

ヒッタイト文書の一つには、ラズパの神々について記されています。別の文書では、この地域の政治的な争いの中でラズパの名が登場します。これらの記録は、島とアナトリア世界との関係が、今からおよそ3300年前でさえいかに強かったかを示しています。

そのため、レスボスを単なる「ギリシャの島」と見るのは、歴史的には不十分です。

この島は地理的な位置ゆえに、何千年もの間、アナトリアとエーゲ世界が出会う場所の一つなのです。

今日、アイワルクの海岸からレスボスを眺めたときに感じる近さは、単なる地理的なものではありません。言語、交易、信仰、農業、航海、文化の面でも、両岸の間には何千年にもわたる関係が続いています。

Instagramの投稿にある「ラッザスという言葉には緑、または肥沃という意味がある」という主張は、より慎重に扱うべきです。ラズパとレスボスのつながりには強い学術的根拠がありますが、その語が確実に「肥沃」または「緑」を意味すると述べるには、現時点では十分な裏付けがありません。

おそらくレスボスという名前の美しさは、まさにここにあります。

神話が一人の英雄の名を語る一方で、考古学とヒッタイトの粘土板は、その名の背後にそれよりはるかに古いエーゲ・アナトリアの過去が存在する可能性を示しているのです。

ある意味で、レスボスという名前そのものが島に似ています。

幾重にも重なり、古く、そしていまだ完全には解明されていないのです。

2. 地図で見るよりはるかに大きい：ギリシャ第三の大きさを誇る島、レスボス

初めてレスボスを訪れる多くの旅行者には、共通した間違いがあります。

島を小さいと思ってしまうことです。

地図を見ると、典型的なエーゲの島に見えます。フェリーでミディリ港に到着したときも、街の中心部はコンパクトに見えます。

しかし、車で北へ、西へ、あるいは南へ走り始めると、その印象はすぐに変わります。

なぜなら、レスボスは約1,633 km²の面積を持ち、クレタ島とエヴィア島に次ぐギリシャ第三の大きさの島だからです。ギリシャ政府観光局の公式サイトは、レスボスを地中海最大級の島の一つとも紹介しています。

しかも、レスボスを大きくしているのは面積だけではありません。

海岸線は約459キロメートルにも及びます。

この数字の意味は、レスボスを旅しているとよりよく実感できます。

ある朝はモリヴォスの石造りの家々の間で目を覚まし、午後にはカロニの湿地帯を通り抜け、その後エレソスの火山地形へ向かい、シグリでまったく異なる景色を前に夕日を眺めることができます。

それでも、まだ同じ島にいるのです。

二つの大きな湾が形作る島

レスボスの地理で最も印象的な特徴の一つは、陸地の奥深くまで入り込む二つの大きな天然の湾です。

カロニ湾とゲラ湾です。

この二つの湾は、地図上で見られる島の特徴的な形を作るだけでなく、レスボスの気候、漁業、集落、自然環境も形作っています。

カロニ湾は約110 km²の面積を持ち、狭い海峡でエーゲ海とつながる浅い構造のため、ほとんど大きなラグーンのように機能しています。

東側のゲラ湾は、オリーブ畑、小さな海岸集落、湿地に囲まれています。

その結果、レスボスには一つの島の風景だけがあるわけではありません。

北部では、モリヴォス、ペトラ、エフタルー周辺の石造りの村々と山がちな海岸が目を引きます。

東部のミティリニとテルミは、アナトリアの海岸を望む、より活気ある表情を見せます。

南部のプラマリとアギオス・イシドロスは、海運とウゾ文化によって独自の個性を持っています。

島の中央に位置するカロニは、湿地と広大な平野によってまったく異なる景観を見せます。

西へ進むにつれて、オリーブ畑や森林に代わり、徐々に荒涼とした、厳しく火山性の地形が広がり始めます。

そして最後にエレソスとシグリ周辺へ到着すると、まるで別の島へ来たかのような感覚になります。

この変化には地質学的な理由があります。レスボス西部では約2,150万～1,650万年前に激しい火山活動が起こり、現在の火山景観の基礎が形成されました。

だからこそ、レスボスで典型的な意味で「島を巡る」ことは、数時間で終わる活動ではありません。

ここでは距離だけでなく、地形の変化も旅の一部なのです。

ある意味でレスボスは、一つの大きな島ではなく、

同じ陸地に収まった、いくつもの異なるエーゲの地理なのです。

おそらく、それこそがこの島を発見する最も素晴らしいところでしょう。

ミティリニを見ただけでは、レスボスを見たことにはなりません。

モリヴォスを見ても同じです。

プラマリ、カロニ、アギアソス、エレソス、シグリを訪れるほどに、島がそのたびに別の顔を見せてくれることに気付くでしょう。

3. タイムマシン：レスボスの石化森林

シグリへ向かう途中で、レスボスは変わり始めます。

東部に広がる何百万本ものオリーブの木が、徐々に少なくなります。緑に代わって黄色、茶色、赤の色合いが広がります。丘はむき出しになり、岩場が目立つようになります。

初めて来た人にとって、この景色は驚きです。

なぜなら、ここは数時間前に見たレスボスとは違うからです。

実は、まさにこの場所から島最大の物語の一つが始まります。

約1,850万～2,000万年前。

今日、シグリ、アンティッサ、エレソス周辺で見られる乾燥した火山地帯には、当時、密生した亜熱帯林がありました。

セコイアを思わせる巨大な樹木、松の仲間、イトスギに似た針葉樹、さまざまな果実をつける植物が、ここで成長していました。

やがて地質学的な均衡が変化しました。

北東エーゲ海で、非常に激しい火山活動が始まったのです。

火山から噴出した灰、溶岩、高温の火山物質が森林をほぼ完全に覆いました。木々は空気のない環境に置かれました。その後、シリカを豊富に含む熱水が植物組織の内部に入り込み、非常に長い時間をかけて有機構造を鉱物構造へと置き換えました。

木は消え去ったのではありません。

石へと変わったのです。

しかも、倒れた場所にそのまま残ったものもあれば、数百万年前に成長していた場所で立ったまま残ったものもあります。

ユネスコの記録によれば、レスボス石化森林は約1,850万年前に存在した生態系を保存しています。この地域では46種以上の植物種・属が確認されています。化石には幹だけでなく、根系、枝、葉、果実も含まれます。

立ったまま残る化石樹幹の中には高さ7メートルを超えるものもあり、直径は約3メートルに達します。

そのため、シグリで見られるものは、数本の石化した木だけではありません。

目の前にあるのは、一つの完全な化石生態系なのです。

1万5,000ヘクタールに及ぶ自然の記録庫

保護されている石化森林の区域は、約1万5,000ヘクタールに広がっています。

化石は陸上だけにあるわけではありません。

ニシオピ周辺の海域にも化石化した木々があります。現在では、専用ボートツアーで海上にあるこの地質遺産の一部を見ることができます。

ギリシャは1985年、石化森林を保護天然記念物に指定しました。

この地域は、ナチュラ2000ネットワークの中でも保護されています。

ここには、よく混同される重要な点があります。

レスボス石化森林は、現在ユネスコ世界遺産リストには登録されておらず、世界遺産暫定リストに掲載されています。

一方、レスボス島全体はユネスコ世界ジオパークのステータスを有しています。

シグリにあるレスボス石化森林自然史博物館は、この驚くべき地質の物語を理解するために、島で最も重要な見どころの一つです。

博物館を出て周囲の化石地帯を眺めると、石の意味が変わり始めます。

もう岩を見ているのではありません。

かつて生きていた木の細胞構造を見ているのです。

その上を風が吹き、枝に雨が降り、周囲には今ではもう存在しない動物たちが歩き回っていたかもしれない木を……

その後、火山が噴火し、時間が止まりました。

おそらく、レスボス石化森林の最も印象的な点はここにあります。

2,000万年前の一日を、今日でも見ることができるのです。

4. プラマリから世界へ：なぜレスボスはウゾの首都なのか？

プラマリで昼の時間帯に海岸沿いを歩いていると、しばらくしてテーブルの上に同じ光景を目にするようになります。

中央には小皿が並び……

タコ、イワシ、チーズ、オリーブ、貝類……

そしてその隣には、細長いグラスに入り、水と混ざるとゆっくり白く濁るウゾがあります。

ここでウゾは単なる飲み物ではありません。

食卓の儀式なのです。

そしてレスボスには、この儀式を支える約二百年にわたる強固な生産の伝統があります。

現在、島には約17のウゾ生産者があり、Visit Lesvosのデータによれば、これらの生産者はギリシャ全体のウゾ生産量の少なくとも半分を担っています。ギリシャ国内および国際市場で知られる大手ウゾブランドのいくつかも、レスボスを拠点としています。

そのため、プラマリに使われる「ウゾの首都」という表現は、単なる観光スローガンではありません。

その背景には、実際の生産文化があります。

なぜプラマリなのか？

1. 世紀、プラマリは美しい海辺の町というだけではありませんでした。

ここは活気ある交易と生産の中心地でした。

オリーブオイル工場、石けん工房、造船所、小さな蒸留所が町の経済生活を形作っていました。地元のウゾ生産は、当初「ラカリア」と呼ばれる小規模な蒸留工房で行われていました。

1. 世紀の終わり頃になると、生産は拡大し、ブランド化と輸出へと向かい始めました。

ウゾの中心にあるのは、銅製の蒸留器です。

伝統的な製法では、主にアニスをはじめとするさまざまな芳香植物が蒸留工程に加えられます。生産者ごとに異なるレシピ、植物の配合、蒸留器の仕組み、蒸留技術が、異なる個性を生み出します。

プラマリ産ウゾでは、特にリスヴォリ地方で栽培されたアニスが大きな意味を持ちます。

ギリシャの公式技術文書によれば、「Ouzo of Plomari」の製造に使われる芳香植物の中には、レスボス原産、とりわけリスヴォリ産アニス ― Pimpinella anisum ―が特別に記載されています。プラマリの地理的表示を持つ製品は、生産と瓶詰めも指定されたプラマリ地理的区域内で行わなければなりません。

さらに重要なのは、

「Ouzo of Plomari」と「Ouzo of Mitilene」は、欧州連合レベルで認められた地理的表示であるということです。

つまり、ここで語っているのは単なる飲み物ではなく、特定の土地に根差した生産文化なのです。

ウゾはなぜ水を加えると白く濁るのか？

ウゾの最もよく知られた見た目も、その化学的性質によるものです。

アニスに含まれる芳香性精油の主要成分の一つであるアネトールは、高アルコール環境では溶解します。ウゾに水を加えるとアルコール度数が下がり、アネトールが非常に小さな油滴となって液体中に分散します。

その結果、

透明なウゾが数秒で特徴的な乳白色へと変わります。

しかし、レスボスの人々にとってウゾの物語の本質は、グラスの中ではなく、その周囲にあります。

ウゾは急いで飲むものとは考えられていません。

テーブルに座ります。

メゼが運ばれてきます。

会話をします。

海を眺めます。

もう一皿が運ばれてきます。

会話は続きます。

そのため、プラマリでウゾを体験するということは、蒸留所を訪れるだけではありません。

実際には、エーゲで時間を少しゆっくり過ごすことを理解することなのです。

そして、おそらくそれゆえに、ウゾとレスボスの個性はこれほどよく似ています。

どちらも急いで消費されるより、

ゆっくりと発見されることを望んでいるのです。

5. サッフォーからエリティスへ：なぜこの島はこれほど多くの芸術家や思想家を生み出したのか？

島の大きさを、平方キロメートルだけで測ることはできません。

地理的には小さくても、世界の文化史に残した足跡が驚くほど大きい場所があります。

レスボスはまさにそのような場所です。

約2600年前、この島に暮らしていた一人の女性詩人の詩句は、今日でも世界中の大学で読まれています。

その名は、

サッフォー。

古代世界最大の抒情詩人の一人とされるサッフォーがレスボス出身であることは確実で、地元の伝承とレスボスの公式資料は出生地をエレソスとしています。

サッフォーが生きた紀元前7～6世紀、詩は今日のように静かに読むために書かれたものではありませんでした。

詩は音楽とともに歌われていたのです。

愛、憧れ、美、別れ、人間の感情が、彼女の詩の中心にありました。

約2600年が過ぎ、作品の大部分が失われたにもかかわらず、残された断片はサッフォーを世界文学で最もよく知られる人物の一人にしました。

今日、スカラ・エレソスで海を眺めるとき、単に美しい海岸を見ているのではありません。

西洋抒情詩の伝統が始まった最古の地域の一つを見ているのです。

同じ町から生まれた科学の先駆者

エレソスの物語はサッフォーで終わりません。

約三世紀後、同じ地域から別の人物が現れました。

テオフラストス。

テオフラストスはアリストテレスの親しい弟子で、後にアテネのリュケイオンの長となった哲学者です。エレソス生まれでした。植物を体系的に研究した業績により、科学史上しばしば植物学の創始者の一人と評価されています。

さらに興味深いことに、アリストテレス自身も一時期レスボスに滞在し、とりわけカロニ湾の海洋生物を観察したことが知られています。

そのため、カロニは今日、ときおり「アリストテレスのラグーン」として紹介されています。

つまり同じ島に、人間の感情の歴史を変えたサッフォーと、自然を体系的に理解しようとしたテオフラストス、そしてアリストテレスがいたのです。

詩と科学……

その二つがレスボスの物語の中で出会っています。

数世紀後のテオフィロス

それから二千年以上の時が流れました。

今度はミディリ市のすぐ外にあるヴァレイア地方で、風変わりな民間画家が生まれました。

テオフィロス・ハジミハイル。

テオフィロスは、学術的な美術界に属する典型的な画家ではありませんでした。

日常生活、農民、カフェ、英雄、神話の場面、アレクサンドロス大王、ギリシャ史の人物たちを、独自の素朴な表現で描きました。

現在、彼が生まれ育ったヴァレイアのテオフィロス博物館には、画家の86作品からなる重要なコレクションがあります。博物館は1964年に建設され、コレクションは翌年に寄贈されました。

テオフィロスの絵を見れば、単なる絵画だけが見えるのではありません。

かつてのレスボスの日常生活、村々、衣装、想像の世界までも見えてきます。

そしてノーベル賞へとつながるレスボスとの絆

この文化的な連鎖におけるもう一人の重要人物がオデュッセアス・エリティスです。

ここには小さいながら重要な点があります。

エリティスはレスボス生まれではありません。

1911年、クレタ島のイラクリオンで生まれました。しかし家族はレスボスにルーツを持ち、エリティスは島と強い文化的・家族的つながりを持っていました。彼自身の伝記でも、レスボスは「ルーツの島」とされています。

エリティスは1979年にノーベル文学賞を受賞しました。

彼の家族とレスボスとの物語を伝える物理的な痕跡は、現在もゲラのパパドス村で見ることができます。

祖父のニコラオス・ヴラナスが1887年に創設したヴラナス・オリーブオイル工場は、現在博物館として利用されています。博物館の常設展示の一つは、直接「エリティスのレスボス」というテーマに捧げられています。

サッフォー、テオフラストス、アリストテレス、テオフィロス、エリティス……

これらの名前を並べると、興味深いことが見えてきます。

レスボスの文化遺産は、単一の時代に属するものではありません。

2600年を超える思索と芸術の連鎖について語っているのです。

その理由は、島の地理にあるのかもしれません。

エーゲの光にあるのかもしれません。

アナトリアとギリシャ世界の間に位置していることにあるのかもしれません。

あるいは、これほど多様な自然と人間の物語が同じ場所に集まっていることにあるのかもしれません。

確かなことが一つあります。

レスボスは、単に見るためだけの島ではありません。

何世紀にもわたり、人々に考えさせ、書かせ、描かせてきた島なのです。

6. カロニで空を見上げる：ヨーロッパ有数のバードウォッチングの楽園

春、カロニ湾周辺では、まだ日が昇ったばかりの頃から不思議な活気が始まります。

大きなカメラ、三脚、双眼鏡を手にした人々が、道端で待っています。

イギリスから来た人もいれば、オランダ、ドイツ、北欧諸国から来た人もいます。

同じ湿地を何時間も見つめることがあります。

なぜなら、彼らが見るために何千キロも旅してきた鳥たちの一部もまた、同じ時期に数千キロに及ぶ別の旅の途中にいるからです。

レスボスは、ヨーロッパとアフリカを結ぶ大きな鳥の渡りのルートの一つの真上に位置しています。

さらに、アナトリアの海岸に非常に近いため、ヨーロッパとアジアを起源とする種の生息域がここで接近します。

その結果は驚くべきものです。

島では約320種の異なる鳥が記録されています。ここで暮らすもの、繁殖するもの、冬を越すもの、そして長い渡りの途中に短期間だけレスボスへ立ち寄るものもいます。

物語の中心：カロニ湾

バードウォッチングの最も重要な場所の一つが、カロニ湾とその周辺の湿地です。

ここにあるのは、一つの湖や沼だけではありません。

塩田、小河川の河口、葦原、塩性湿地、ラグーン、松林、オリーブ畑が互いにつながり、大きな生態系を形成しています。

カロニとポリフニトスの塩田、ツィクニアス川やヴヴァリス川、メッサ・ラグーン、スカラ・カロニス周辺の湿地は、このシステムの一部です。

カロニの沿岸湿地は、ヨーロッパのナチュラ2000保全ネットワークの中でも、特別鳥類保護区域に指定されています。

そして、この景観を訪れる最も印象的な鳥の一つは、間違いなく、

フラミンゴです。

特に水が穏やかな時間帯には、数十羽、条件のよい時期には多数のフラミンゴが浅瀬で餌を探す姿を見ることができます。

しかし、カロニの鳥の世界をフラミンゴだけで語るのは大きな不公平です。

ここでは、コウノトリ、セイタカシギ、ソリハシセイタカシギ、ヘラサギ、カササギガン、さまざまなサギ類、シュバシコウなど、多くの種を見ることができます。

さらに興味深いのは、レスボスがアナトリアに近いことによって見られる、東方系の種です。

例えばクルーパー・キバシリ ― Sitta krueperiは、ヨーロッパでは分布が非常に限られており、レスボスのバードウォッチャーにとって特別な種の一つです。

同様に、ハイイロホオジロ ― Emberiza cineraceaやハイイロショウビンなども、島の鳥類相が東地中海的な性格を持つことを示しています。

そのため、イギリスや北欧のバードウォッチャーたちは、特にレスボスに強い関心を寄せています。

最も盛んな時期は春の渡りです。

アフリカで冬を越した鳥たちは北へ戻り、エーゲ海を越えてヨーロッパへ向かいます。レスボスの湿地は、彼らが休み、餌を食べ、再び旅立つ準備をする自然の中継地を提供します。

秋には、その旅が逆方向になります。

アリストテレスも同じ水域を見ていた

カロニの物語をさらに特別なものにする、もう一つの点があります。

今日、双眼鏡で鳥を観察する人々が立つ湾の周辺では、約2300年前にアリストテレスも自然を研究していました。

アリストテレスはレスボスに滞在していた時期、カロニ湾と周辺の海洋生物を観察しました。生物の行動、解剖、生活様式について行った研究は、後に動物学史の基本文献の一つとなりました。

そのため、この地域が「アリストテレスのラグーン」と呼ばれるのは偶然ではありません。

想像してみてください。

今日、同じ湿地で生物学者が望遠鏡を使ってフラミンゴを観察しています。

2300年前には、アリストテレスが海洋生物を観察していました。

おそらく、レスボスの価値はまさにここにあります。

ここで自然は、単に美しい景色ではありません。

何千年もの間観察され、研究され、守られようとしてきた、生きた実験室なのです。

カロニで夕暮れどきにフラミンゴが浅瀬を歩くと、その背後にレスボスの丘がそびえています。

その瞬間、島の物語全体が一つの景色の中で結び付きます。

アナトリアとヨーロッパの間にある島……

数百万年に及ぶ地質……

数千年にわたる人類の歴史……

そして、それらよりはるかに古く、毎年同じ道をたどり続ける鳥たち。

レスボス：六つの物語をはるかに超えて

レスボスという名前は、私たちをヒッタイトのラズパにまで連れ戻します。

その地理的規模は、レスボスをギリシャ第三の大きさの島にしています。

シグリの石化した木々は、1800万～2000万年前の世界を現代へと運んできます。

プラマリの銅製蒸留器は、二百年を超えるウゾ文化を今に伝えています。

エレソス出身のサッフォーとテオフラストスから、テオフィロス、エリティスへと続く文化の連鎖は、世界の思想と芸術の歴史における島の位置を示しています。

カロニの湿地では、毎年数百種の鳥たちがヨーロッパ、アジア、アフリカの間を旅し続けています。

これらをすべて並べてみると、レスボスがなぜ普通のリゾート島ではないのかが、よりよく理解できます。

レスボスでの旅は、単に距離だけで測るものではありません。

ミティリニからシグリへ向かう数時間のうちに、数百万年に及ぶ地質学的な時間を通り抜けることができます。

エレソスでは2600年に及ぶ詩の伝統の痕跡を見つけ、カロニではアリストテレスが観察した水域を眺め、プラマリでは19世紀のエーゲ交易文化の、今なお生きる一部に出会うことができます。

おそらくそのため、ミディリには一度行くだけでは足りないことが多いのです。

初めての訪問では、島を見ます。

二度目の訪問では、村々を発見します。

その後の訪問で、気付き始めるのです。

本当のレスボスは、景色の背後にある物語の中に隠れています。