ミティリーニの隠れた楽園とプラタナスの木の画家：カリニ渓谷とテオフィロスの物語

はじめに

ミティリーニ島のアギアソスへ向かう道沿いにあるカリニ渓谷は、その自然の美しさだけでなく、胸を打つ哀愁とインスピレーションに満ちた美術史を秘めた、島でも最も魅力的な場所のひとつです。小川のほとりにそびえる巨大なプラタナスの木々、涼やかな栗の森、古い水車小屋のあいだを歩くと、訪れる人々を最も強く惹きつけるのは、かつて伝説的な民衆画家テオフィロス・ハツィミハイルの家であったと信じられている、内部が空洞になった巨大なプラタナスの木です。

自然と一体となった暮らし

19世紀末から20世紀初頭にかけてミティリーニとその周辺で暮らしたテオフィロスは、ときおりカリニ渓谷の穏やかさに身を寄せ、ここで短く貧しい日々を過ごしたといわれています。伝承によれば、テオフィロスは谷にある樹齢を重ねた大きなプラタナスの幹にできた自然の空洞を住処とし、その木の中で眠り、目を覚ましたのだそうです。

日中には、周辺のカフェ、居酒屋、水車小屋の壁に、自らの魂の色彩を映し出しました。今日でもカリニのいくつかの壁の残骸には、時の流れと自然の容赦なさに抗いながら、かすかに現代へと残された壁画の痕跡を見ることができます。しかし残念ながら、屋外に残されたこれらの作品の大半は、湿気や日差し、そして長年の風化によって消え去ってしまいました。

一皿の食事のために描かれた叙事詩

生前のテオフィロスは、偉大な芸術家としてではなく、しばしば嘲笑される風変わりな画家として見られていました。彼はギリシャの伝統衣装であるフスタネラを身につけていたことで知られています。熱い一皿の食事やわずかな報酬と引き換えに壁画を描くことが多く、筆によって歴史や民話の場面を生み出していました。

カリニ渓谷の古いカフェの壁には、かつて次のような主題が描かれていました。

• ギリシャ独立戦争の英雄たち 

• アレクサンドロス大王と古代ギリシャの伝説 

• 伝統衣装をまとった戦士たちと民俗舞踊 

• アナトリアとギリシャの共通する民話（『エロトクリトス』など） 

• 日常の村の暮らしの場面  

今日ではこれらの壁画の大部分は消えてしまいましたが、カリニを歩く訪問者は今なお、その壁に残る過去の痕跡を見つけることができます。

テリアドの発見と世界への扉

テオフィロスが生涯を通じて大きな名声を得られなかったことは、美術史の中でも最も哀しい物語のひとつです。彼の真価を見抜いたのは、パリに住んでいたミティリーニ出身の著名な美術批評家、ストラティス・エレフテリアディス、すなわちテリアドでした。

1920年代にミティリーニへ戻ったテリアドは、テオフィロスがカフェで描いた絵を見て、並外れた才能の持ち主だと悟りました。彼の作品が失われるのを防ぐため、テリアドはテオフィロスにキャンバスと絵の具を与え、多くの絵を依頼しました。

残念ながら、テオフィロスは1934年に亡くなりました。しかし、彼の作品がその後まもなくパリで展示されると、ヨーロッパの美術界は彼の唯一無二の作風を発見しました。こうしてテオフィロスは、死後にようやくふさわしい名声を手にしたのです。

今日のカリニ

今日、カリニ渓谷はミティリーニでもっともロマンチックで印象的な自然の名所のひとつとされています。訪れる人々はここで小川沿いを歩き、巨大なプラタナスの木陰で休み、テオフィロスが住んでいたと信じられているあの有名な木を見ることができます。

この芸術家の作品の大部分は、現在ミティリーニのテオフィロス博物館に保存されています。しかし、カリニを訪れる人にとって本当の博物館とは、自然の中で感じられるその物語なのです。

せせらぎが響くこの谷を歩いていると、かつて同じ場所に座って絵を描いていたテオフィロスの孤独と霊感を感じることができます。カリニは、ひとりの画家の人生と結びついて伝説となった、ミティリーニの隠れた楽園のひとつです。