मिदिल्ली का गुप्त स्वर्ग और चिनार के पेड़ पर बैठा चित्रकार: कारिनी घाटी और थियोफिलोस की कहानी

परिचय

मिदिल्ली द्वीप के अगियासोस मार्ग पर स्थित कारिनी घाटी, केवल अपनी प्रकृति के कारण ही नहीं, बल्कि अपने भीतर छिपे हुए उदास और प्रेरणादायक कला-इतिहास के कारण भी, द्वीप के सबसे मनमोहक स्थानों में से एक है। धारा के किनारे आकाश की ओर उठते विशाल चिनार के पेड़, ठंडे कस्तानी के जंगल और पुराने जल-चक्कियों के बीच चलते हुए, आगंतुकों को सबसे अधिक प्रभावित करने वाली चीज़ वह विशाल खोखला चिनार का पेड़ है, जिसके बारे में माना जाता है कि वह कभी महान लोक-चित्रकार थियोफिलोस हत्ज़ीमिहाइल का घर था।

प्रकृति के साथ एकीकृत जीवन

19वीं शताब्दी के अंत और 20वीं शताब्दी की शुरुआत में मिदिल्ली और उसके आसपास रहने वाले थियोफिलोस, कभी-कभी कारिनी घाटी की शांति में शरण लेते थे और यहाँ कुछ छोटे तथा निर्धन दिन बिताते थे। कथाओं के अनुसार, थियोफिलोस ने घाटी के प्राचीन बड़े चिनार के पेड़ के तने में बने प्राकृतिक खाली स्थान को अपना आश्रय बना लिया था; वह उसी पेड़ के भीतर सोता और जागता था।

दिन में वह आसपास की कॉफी-हाउसों, तवेरनाओं और जल-चक्कियों की दीवारों पर अपनी आत्मा के रंग उकेरता था। आज भी कारिनी में कुछ दीवारों के अवशेषों पर समय और प्रकृति की कठोरता से बचकर आने वाली धुंधली भित्तिचित्रों की झलक देखी जा सकती है। लेकिन दुर्भाग्यवश, खुले में रह गई इन कृतियों का अधिकांश हिस्सा; नमी, धूप और वर्षों की मार से मिट चुका है।

एक थाली भोजन के लिए रचे गए महाकाव्य

अपने समय में थियोफिलोस को एक महान कलाकार के रूप में नहीं, बल्कि अक्सर उपहास का पात्र बने एक विचित्र चित्रकार के रूप में देखा जाता था; वह पारंपरिक यूनानी पोशाक फुस्तानेला पहनने के लिए प्रसिद्ध थे। अक्सर एक थाली गर्म भोजन या छोटे से पारिश्रमिक के बदले वह दीवारों पर चित्र बनाते, अपनी तूलिका से इतिहास और लोककथाओं के दृश्य रचते थे।

कारिनी घाटी की पुरानी कॉफी-हाउस की दीवारों पर कभी निम्न विषय चित्रित थे:

• यूनानी स्वतंत्रता संग्राम के नायक 

• सिकंदर महान और प्राचीन यूनानी कथाएँ 

• पारंपरिक वेशभूषा में योद्धा और लोक-नृत्य 

• अनातोलिया और यूनान की साझा लोककथाएँ (जैसे एरोटोक्रितोस) 

• ग्रामीण जीवन के दैनिक दृश्य  

आज इन भित्तिचित्रों का बड़ा हिस्सा मिट चुका है, फिर भी कारिनी में घूमने वाले आगंतुक अब भी उन दीवारों पर अतीत के निशान देख सकते हैं।

तेरियाद का खोज और दुनिया के लिए खुला द्वार

थियोफिलोस को अपने जीवनकाल में बड़ी प्रसिद्धि न मिल पाना, कला-इतिहास की सबसे दुखद कथाओं में से एक है। उनके असली मूल्य को पहचानने वाले व्यक्ति पेरिस में रहने वाले मिदिल्ली-वंशी प्रसिद्ध कला-आलोचक स्ट्रेटिस एलेफ्थेरियाडिस, यानी तेरियाद थे।

1920 के दशक में मिदिल्ली लौटे तेरियाद ने जब थियोफिलोस को कॉफी-हाउसों में चित्र बनाते देखा, तो समझ गए कि वह एक असाधारण प्रतिभा के सामने हैं। उनके कार्यों के खो जाने से बचाने के लिए तेरियाद ने थियोफिलोस को कैनवास और रंग दिए तथा उनसे अनेक चित्र बनवाए।

दुर्भाग्यवश, थियोफिलोस का 1934 में निधन हो गया। लेकिन उनकी मृत्यु के कुछ ही समय बाद, जब उनके कार्य पेरिस में प्रदर्शित किए गए, तो यूरोपीय कला-जगत ने उनकी अनोखी शैली की खोज की। इस प्रकार थियोफिलोस ने मृत्यु के बाद वह प्रसिद्धि पाई जिसके वे हकदार थे।

आज का कारिनी

आज कारिनी घाटी को मिदिल्ली के सबसे रोमांटिक और प्रभावशाली प्राकृतिक स्थलों में से एक माना जाता है। यहाँ आने वाले पर्यटक धारा के किनारे चल सकते हैं, विशाल चिनार के पेड़ों की छाया में विश्राम कर सकते हैं, और थियोफिलोस के रहने के लिए प्रसिद्ध उस पेड़ को देख सकते हैं।

कलाकार की अधिकांश कृतियाँ आज मिदिल्ली के थियोफिलोस संग्रहालय में संरक्षित हैं। लेकिन कारिनी आने वालों के लिए असली संग्रहालय प्रकृति के बीच महसूस की जाने वाली वही कहानी है।

इस घाटी में बहती धारा की आवाज़ के साथ चलते हुए, उस थियोफिलोस की एकाकीता और प्रेरणा को महसूस करना संभव है, जो कभी इसी स्थान पर बैठकर चित्र बनाते थे। कारिनी, एक चित्रकार के जीवन से जुड़कर किंवदंती बन चुका मिदिल्ली का एक छिपा हुआ स्वर्ग है।