El Valle Secreto de Lesbos y el Pintor del Árbol de Plátano

El Valle de Karini, Theophilos y una Historia que Se Extiende a Esmirna

Muchos visitantes de la isla de Lesbos ven los puertos de Petra, Molivos o Mitilene. Sin embargo, para aquellos que quieren descubrir el verdadero espíritu de la isla, hay un pequeño valle escondido en el camino a Agiasos: Karini.

Aparece como un pequeño punto en los mapas. Pero cuando entras en el valle, sientes que el tiempo se ralentiza.

Grandi plataneros que se extienden a lo largo del río…

La sombra fresca de los bosques de castaños…

Y el flujo incesante del agua…

Aquí se oculta una de las historias más interesantes del arte en Lesbos.

El Refugio de un Pintor: El Valle de Karini

Karini es hoy en día un pequeño asentamiento que se puede considerar casi abandonado. Según el censo de 2021, no tiene población permanente. Así que, en realidad, es más que una aldea, una antigua parada en medio de la naturaleza.

Sin embargo, lo que hace especial a Karini no es solo su naturaleza.

En el centro del valle, junto al río, se alza un gran plátano. Su tronco ha sido excavado con el tiempo, y su interior es como una pequeña cueva vacía.

Los visitantes todavía pueden entrar en este árbol hoy en día.

Y en ese momento, pasa por la mente de uno solo un pensamiento:

“¿Realmente vivió aquí?”

Porque una de las historias más interesantes contadas sobre el famoso pintor popular de Lesbos Theophilos Hatzimihail se relaciona con este árbol.

Según las leyendas locales, Theophilos venía a veces al Valle de Karini, se alojaba en la cavidad natural de este plátano y pintaba en las paredes de las tabernas y cafeterías cercanas.

Hoy, aunque muchas de esas paredes han sido borradas, aún se pueden ver algunos rastros de pintura desvanecida en ciertos lugares.

Una Vida que Se Extiende de Esmirna a Lesbos

La historia de Theophilos en realidad no pertenece solo a Lesbos.

El pintor, que dejó su casa a una edad temprana, viajó un tiempo a Esmirna (Smyrna). En ese periodo, Esmirna era uno de los puertos más vibrantes del Imperio Otomano y albergaba una fuerte vida cultural griega.

Theophilos trabajó aquí como portero en el Consulado griego.

Pero su verdadera pasión era la pintura.

Pintaba en cada pared que encontraba libre, en cada tablón, en cada trozo de cartón.

Después de un tiempo, empezó a vivir en la ciudad de Volos en Grecia. Ganaba su vida pintando en las paredes de casas, tiendas y posadas.

Pinturas Hechas a Cambio de un Plato de Comida

Durante su vida, Theophilos no es visto como un gran artista.

Por el contrario, muchas personas lo ven como un tipo extraño.

Porque todos los días lleva el traje tradicional griego llamado fustanella.

Tartamudea.

Y pasa horas pintando solo.

A menudo pinta en la pared de una cafetería y a cambio solo recibe un plato de comida.

Pero las historias que cuenta en esas paredes son grandiosas:

• Héroes de la Guerra de Independencia Griega
• Alejandro Magno
• Mitos de la Antigua Grecia
• historias populares
• vida en los pueblos

Se dice que las paredes de la antigua cafetería de Karini también estuvieron una vez llenas de estas pinturas.

Ese Árbol en Karini

Lo que más desean ver los visitantes que llegan a Karini sigue siendo ese plátano.

El tronco del árbol tiene una gran cavidad. Cuando entras, la luz que entra se filtra a través de una pequeña abertura.

Si te detienes allí unos segundos, realmente experimentas una sensación diferente.

Es como si un pintor hubiera estado sentado aquí hace un momento…

Como si el sonido del río hubiera acompañado cada puntada de su pincel…

¿Es real?

Quizás nunca lo sabremos con certeza.

Pero todos los que vienen a Karini sienten lo mismo:

Dentro de este árbol hay una historia.

Tériade y la Fama Tardía

Theophilos nunca logra alcanzar la gran fama durante su vida.

Hasta que el famoso crítico de arte nacido en Lesbos

Stratis Eleftheriadis Tériade lo descubre.

Tériade, que vive en París, reconoce un gran talento cuando ve las pinturas de Theophilos. Le proporciona lienzos y pinturas. Encarga nuevas obras.

Theophilos produce rápidamente más de cien cuadros.

Pero el destino juega un juego cruel.

El pintor muere en 1934, justo antes de que su fama se extienda por el mundo.

Posteriormente, sus obras son exhibidas en Europa y Theophilos es considerado uno de los más importantes representantes del arte popular griego.

Hoy en el Valle de Karini

Hoy en día, los visitantes que vienen a Karini:

• pasean junto al río
• ven los restos de antiguos molinos de agua
• comen en una taberna
• visitan el árbol de Theophilos.

Mientras paseas por el valle, te das cuenta de algo:

Aquí, la naturaleza, la historia y el arte se entrelazan.

Quizás por eso, Karini es visto como uno de los lugares más románticos y misteriosos de Lesbos.

La Historia Escondida de Lesbos

Las playas de Petra, las calles de piedra de Molivos y el puerto de Mitilene son la cara de Lesbos.

Pero el Valle de Karini…

Es el alma de Lesbos.

Cuando caminas junto al río y te detienes un momento para mirar ese plátano, no puedes evitar pensar:

Quizás alguna vez, un joven pintor que vino de Esmirna realmente se detuvo aquí.

Y en el silencio de este valle, dejó una historia en las paredes.