Un héritage ottoman qui défie le temps à Mytilène
En flânant dans les rues animées de l’île de Mytilène, il existe un bâtiment que la plupart des visiteurs dépassent sans le remarquer. À première vue, il ressemble à un ancien entrepôt ou à une boutique ordinaire, alors qu’en réalité il s’agit de l’un des témoins silencieux de plusieurs siècles d’histoire commune reliant les deux rives de la mer Égée. Aujourd’hui utilisé comme commerce de matériel agricole, cet édifice est la mosquée de Yalı, héritée de l’époque ottomane.
Située dans le port nord de Mytilène, dans le quartier historique d’Epano Skala, la mosquée de Yalı est un important patrimoine culturel qui a été témoin de la vie quotidienne des marins, commerçants, soldats ottomans et des habitants de l’île.
🕌 De la conquête de Mehmed le Conquérant à nos jours
Lorsque l’île de Mytilène fut conquise en 1462 par Fatih Sultan Mehmet, elle devint l’un des centres les plus importants de l’Empire ottoman en mer Égée. Grâce aux routes commerciales reliant Istanbul, Izmir et Alexandrie, Mytilène se transforma rapidement en une grande ville portuaire.
En particulier, la zone d’Epano Skala, où se trouve aujourd’hui la mosquée de Yalı, se développa à l’époque ottomane comme centre commercial de la ville et quartier turc. À cette époque, le secteur était presque une véritable implantation ottomane animée, abritant :
- des mosquées et des médersas
- des bains historiques
- des khans et des marchés
- des installations portuaires animées
Là où les touristes se promènent aujourd’hui, on entendait autrefois à la fois le turc ottoman, le grec et diverses langues méditerranéennes.
🌊 Pourquoi porte-t-elle le nom de Yalı ?
Le mot « yalı » signifie, en turc ottoman, « au bord de la mer ». Comme la mosquée se trouve tout près du port nord de Mytilène et du front de mer, elle a été appelée dans le langage populaire « mosquée de Yalı ». En raison de sa position, elle occupe aussi une place importante dans l’histoire maritime de l’île, étant l’un des premiers édifices religieux visibles depuis les navires arrivant par la mer.
Dans les sources grecques, l’édifice est également désigné par les noms suivants :
- Γιαλί Τζαμί (Yali Tzami)
- Mosquée de la Mer
- Mosquée Baloglu
- Mosquée Hasan Pacha
🏛️ Un séisme, une renaissance et des traces architecturales
Les inscriptions ottomanes et les archives étudiées par des chercheurs grecs montrent qu’il existait auparavant une mosquée plus ancienne dans cette zone. Les inscriptions en ottoman visibles à l’entrée de l’édifice mentionnent une construction datant de 1738 ainsi qu’une rénovation réalisée en 1901–1902. Les spécialistes pensent que l’édifice actuel a été en grande partie reconstruit après le grand séisme qui dévasta Mytilène en 1867.
L’une des caractéristiques les plus remarquables de la mosquée de Yalı réside dans les matériaux utilisés pour sa construction. Les recherches grecques indiquent que l’édifice a été réalisé avec des pierres apportées des environs d’Ayvalık, de la pierre de Sarımsak et des briques du nord de la mer Égée. Cela montre à quel point les liens historiques entre Mytilène et l’axe Ayvalık-Dikili se reflètent jusque dans l’architecture. Aujourd’hui encore, on distingue sur la façade les fenêtres en arc brisé, les angles en pierre et la structure symétrique propre à l’architecture ottomane.
🕰️ Le silence après l’échange de populations et la disparition d’un quartier
La catastrophe d’Asie Mineure de 1922, suivie de l’échange de populations gréco-turc, a complètement transformé la structure démographique de Mytilène. La population turque musulmane vivant sur l’île depuis des siècles a émigré vers l’Anatolie.
En conséquence :
- les mosquées furent laissées vides et les revenus des fondations pieuses cessèrent.
- De nombreux bâtiments ottomans commencèrent à être utilisés à d’autres fins.
La mosquée de Yalı a elle aussi été touchée par ce processus. Elle servit d’abord d’abri temporaire pour des réfugiés. Puis elle fut successivement utilisée comme boucherie, entrepôt, commerce, et aujourd’hui comme magasin de produits agricoles. Elle reste encore de nos jours une propriété privée.
Le quartier d’Epano Skala, où se trouve la mosquée de Yalı, était à l’époque ottomane le quartier turc de Mytilène. Aujourd’hui encore, en s’y promenant, on peut voir les traces de la mosquée Valide, de la Nouvelle Mosquée, des bains ottomans, d’anciennes maisons turques et de fontaines historiques. Cependant, la plupart de ces éléments ont été perdus ou transformés au fil du temps. C’est pourquoi la mosquée de Yalı n’est pas seulement un bâtiment, mais l’un des derniers témoins d’un quartier disparu.
🕊️ Le témoin silencieux d’une histoire commune
L’histoire de la mosquée de Yalı n’est pas seulement celle d’une mosquée. Cette construction porte entre ses murs la montée de l’Empire ottoman en mer Égée, l’époque où Mytilène était un centre commercial, le grand séisme, l’échange de populations, ainsi que le passé commun des peuples turc et grec.
Aujourd’hui, la plupart des passants n’en ont pas conscience. Pourtant, en regardant attentivement, on voit entre les vieilles pierres non seulement un bâtiment, mais plusieurs siècles d’histoire reliant les deux rives de la mer Égée.
🌟 Si vous allez à Mytilène, ne manquez pas cette visite
Lors de votre séjour à Mytilène, ne vous contentez pas de découvrir les tavernes, les plages et les ruelles étroites ; essayez aussi de découvrir le passé multiculturel de l’île. La mosquée de Yalı est peut-être l’un des édifices historiques les moins connus, mais aussi les plus significatifs de Mytilène.
Elle est silencieuse. Elle n’est pas spectaculaire. Mais l’histoire qu’elle raconte vit encore dans la mémoire commune des deux rives de la mer Égée. Si un jour vous vous arrêtez devant cet ancien bâtiment en vous promenant dans le port nord de Mytilène, souvenez-vous que vous ne regardez pas seulement une boutique, mais plusieurs siècles d’histoire.
